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《漫遊網際》：定時連結的妙用 李順興 摩斯洛坡（Stuart Moulthrop）在超文本理論和創作上都有傑出表現，今年BBC/2電視台《網路》系列（The Net）邀請他上節目談超文本小說，可資證明他在這一行的地位。多部作品中，《漫遊網際》（Hegirascope）從標題到內容都值得用另類閱讀角度來欣賞。 hegira 原意是逃難或旅行，scope則是領域或範疇的意思，把這個新組合字翻譯成「漫遊網際」，筆者主要是參考文中一句話：「不停歇的地點變換──無形骸的漫遊」（This restless change of place for place: our bodiless hegira）。無形骸的漫遊指的是網際瀏覽者藉由超連結，在網頁（lexia, space）之間穿梭，亦即在網路空間（cyberspace）不斷跳躍。一般網路閱讀過程中，瀏覽者可隨時打住，何來「不斷跳躍」或「不停歇的地點變換」呢？這現象的確出現在《漫遊網際》的閱讀過程上。讀者若不去碰嵌在網頁裏的超連結，也不鎖定瀏覽器本身的傳輸停止功能，這部作品每隔三十秒便自動翻頁，一路帶領讀者暢遊其中的非線性內文。自動翻頁的效果其實來自每一頁背後的定時連結（timed link）程式碼控制。早期網景瀏覽器的第1.1版提供這項「更新指令」（refresh），摩洛斯坡立即應用到超文本創作，也算是快動作。 同行裏著名的《超地平線》（Hyperizons）網站管理者謝馬特（Michael Shumate）自稱：閱讀時，「定時翻頁逼得我神經緊繃──這股刺激和內容的開展很適巧地同步搭配發生」。之後的評語還稱譽這部作品塑立了里程碑，值得超文本作家仔細研究。謝馬特後來以身作則，依樣畫葫蘆，寫了一篇《自以為是》（Holier Than Thou），藝術成就卻是遜了一籌。 《漫遊網際》出現於一九九五年，目前網路上看到的是一九九七年十月的增訂版，內容由多組情節不相關的小說和獨立文字片段構成，有政治短論、書評、雋語、笑話，雜七雜八；作者自覺意識非常強烈的敘述口吻彷若小說名著Tristram Shandy，冷嘲熱諷不斷。硬要說這是一部小說還真有點勉強，不過心懷對hegirascope這個組合字的體認，然後任由小說自動翻頁帶領閱讀，漫遊網際便不再只是純粹的隨意瀏覽，反可略窺雜亂底層潛伏一整體秩序，如此觀照，形形色色不相干的網頁遂浮現一深層意義。 除開頭和其中幾頁例外，其餘每頁另加掛四個超連結，供讀者自行選取前進方向。文中若干網頁的設計非常突出，畫面全黑或全白，定時連接的附加設定已拿掉，因此無法自動帶領讀者離開，而當讀者正疑惑是否畫面設計有誤或傳輸出錯，滑鼠箭頭游標在黑暗或白茫茫世界中胡亂摸索的當兒，箭頭碰觸到什麼，突然變成按鈕手指游標（一般預設），讀者這時才明瞭背後藏乾坤，原來作者以全黑或全白的顏色設定超連結，完全溶入畫面，而造成視覺和理解上的衝擊。以教授網路藝術為業的摩斯洛坡果然是匠心獨具。 定時連接的巧妙運用和上面舉例的獨特超連結，為互動式閱讀的美學成就向前又推進了一小步，光憑這幾點，《漫遊網際》的經典地位已難撼動。 參考網站： 《漫遊網際》 《自以為是》 BBC電視台《網路》節目補充資料： 註：《比你還神聖》（Holier Than Thou）為一美國成語，可指吹毛求疵，或自以為是的人…… |